A diferencia de muchas de las contiendas políticas de este año, la contienda por defensor público no es una elección por un cargo vacante —y el defensor público actual fue elegido hace poco—.
Jumaane Williams, exconcejal de Flatbush, Brooklyn, fue elegido al cargo en una elección especial en febrero de 2019 (artículo en inglés aquí), y luego otra vez en la elección general a finales de ese mismo año (artículo en inglés aquí).
Mientras que, comúnmente, el mandato dura cuatro años, tendrá que competir una vez más este año para conservar su cargo —dado que la última elección solo le permitió completar el mandato de la ex defensora pública, Leticia James, luego de que ella asumiera el cargo de procuradora general—.
Esto es lo que necesita saber sobre quién lo desafía —y qué hace exactamente un defensor público—. Actualizaremos esta guía a medida que avance la contienda:
¿Qué hace un defensor público?
El defensor público es un guardián oficial para la ciudad. Puede imaginarse el cargo como una especie de crítico, u ombudsman, de las políticas y prioridades de la ciudad, así como de cualquier mal actor que el cargo considere que debe señalar.
La oficina del defensor público revisa quejas de neoyorquinos sobre todo tipo de cosas —desde programas o agencias de la ciudad hasta quejas de inquilinos sobre propietarios privados— y genera conciencia sobre temas a través de informes por escrito, investigaciones, conferencias de prensa, juicios, hasta concentraciones y protestas.
Por ejemplo: la oficina ha mantenido una lista de los «Peores Propietarios» (medidos por las quejas en edificios y violaciones) como una manera de ejercer la defensoría de inquilinos (lista aquí en inglés).
El defensor público también es capaz de afectar la legislación de la ciudad. Quien ocupa el cargo no tiene voto en el Concejo de la Ciudad, pero puede introducir proyectos de ley o copatrocinarlos con concejales.
Críticamente, el defensor público es también el primero en línea a ocupar el Ayuntamiento, en caso de que el alcalde no pueda cumplir los deberes en el cargo.
Dos defensores públicos —Mark Green y Bill de Blasio— se convirtieron luego en los candidatos de sus partidos para alcalde. Uno de ellos ganó.
La Junta de Finanzas de Campañas armó este video (en inglés) que explica el potencial y el poder del cargo de defensor público:
¿Quién se postula a defensor público?
Estos son todos los candidatos a defensor público en la papeleta en la primaria del 22 de junio según los registros de la Junta Electoral:
Theo Chino (D)
Chino es un empresario de bitcoin e ingeniero de sistemas nacido en Francia, que se unió a los Socialistas Demócratas de América (Democratic Socialists of America) en 2018, según el sitio web de su campaña. Fue candidato a defensor público en 2019 como independiente, pero no pudo aparecer en la papeleta tras ser descalificado (artículo en inglés aquí).
Nampiaparampil, quien se hace llamar “Dra. Devi”, es médica y profesora en la Escuela de Medicina de NYU y comentarista de televisión en temas de salud.
Anthony Herbert (D)
Herbert ha sido durante muchos años activista contra la violencia, consultor de medios y empleado público a nivel federal, estatal y local. Herbert aparecerá como demócrata en la papeleta de la primaria de junio, y en las líneas del Partido Conservador y como Independiente en la elección general de noviembre.
Jumaane Williams (D)
Williams ha sido defensor público desde 2019 y previamente se desempeñó como concejal por el Distrito 45 de Brooklyn, que comprende Flatbush y vecindarios aledaños.
La Junta Electoral de la ciudad de Nueva York cuenta con recursos sobre cómo registrarse para votar aquí. Puede también encontrar fechas y plazos importantes (en inglés) aquí (Junta Electoral estatal) y aquí (Junta Electoral de la ciudad).
